==Начало игры==

Стейшн Сквер. Как... мало в этом слове для Шедоу. Это место в принципе прославилось преимущественно тем, что возле него в свое время упал Остров Ангела, а после на него обрушился бог хаоса и разрушения. Хотя, признаться честно, он привлек некую долю внимания со стороны доктора Эггмана. Логично было бы предположить, что оно имело некое стратегическое значение как вокзал, а соответственно, центр логистики в Объединенной Федерации. Но проще будет предположить, что Эггман давно сошел с ума от постоянных поражений, и уже к моменту эпопеи с Хаосом давно не дружил с головой.

Последнее занимало голову Шедоу с тех самых пор, когда он смог вернуть свои чувства после длительной спячки. Во всяком случае, для него это выглядело именно так. Он понадеялся на свою природу, совершенная форма жизни, как грозно это звучало перед лицом орды безмозглых зомботов. Но как мало значения для них это имело тогда, когда все его тело оказалось в блестящем металлическом покрытии. Помнил лишь то, кто был за это ответственен. И кто был виноват в том, что это произошло. Доктор Эггман был готов идти на многие нелепые шаги, но тогда он переплюнул самого себя. Он был так близок к тому, чтобы погубить мир, но сам он даже не был в состоянии контролировать силу, которую создал. Это было так похоже на него, насколько Шедоу помнил, доктор часто пытался сначала делать, а потом думать. Когда он пытался изменить паттерн, то выходило даже удачно. Но такого рода озарения находили на него слишком редко, с каждым годом он все больше погружался в свое безумие, а потому был опасен. И его следовало уничтожить тогда, еще в деревне Виндмилл, когда он еще не мог никому навредить. Но Сонику было виднее... и вот к чему дело привело.

И откровенно говоря, Шедоу бы бросился в погоню за доктором даже без указки G.U.N.. Впрочем, ученый действительно заигрался. За все преступления, что он совершил, его наверняка ждет участь его дедушки, гениального ученого Джеральда Роботника. Как жутко, что создателя самого Шедоу расстреляли за преступления, которые он по сути не совершал, а Эггман всё ещё продолжает избегать заслуженного наказания. Впрочем, в один момент Шедоу задумался, практикуется ли до сих пор в Объединенной Федерации смертная казнь? Потому что простая тюрьма для этого психа вряд ли станет достойной преградой от очередного безумия.

Черный еж боялся не столько за то, что ему придется разгребать проблемы за других, сколько из-за Найт. Она была тогда, рядом, когда все безумие закончилось. Как выяснилось позднее, бросилась за ним прямо в толпу зомботов, чтобы попытаться исцелить. Шедоу очень хотелось верить, что это не он ее заразил. Черный еж мало к кому привязывался, но если кто-то заслужил его доверие, он старался не подвести его в ответ. Для большинства он оставался весьма неприятной личностью по той простой причине, что мало кто в принципе заслуживал благосклонного отношения совершенной формы жизни. Найт заслужила. И Шедоу из кожи вон лез, чтобы она в нем не сомневалась. По сути, в его жизни были единицы тех, к чьему мнению он был готов прислушиваться.

Из всех его товарищей по оружию можно было бы выделить Омегу, если бы только робота не волновало бы только уничтожение роботов доктора Эггмана. Уничтожение безумного ученого уже выглядело не такой крайней мере после всего того, что произошло. Но казалось, что разум Омеги не выходит за данные барьеры. Как парадоксально, что именно к нему его старый ворчливый приятель и угодил. Собственно, это входило в полный спектр заданий G.U.N.. Не то, чтобы ему нужно было их разрешение, но в последнее время они оказались излишне настойчивыми. Как будто Шедоу не помнил, насколько сильно он оказался им обязан.

Взявшись помочь Найт Энжел, он и не подозревал, насколько сильную удавку сможет затянуть на его шее генерал. Здоровье Найт поддерживалось благодаря временной вакцине, которую поставляли военные. И она будет поставляться, пока Шедоу не начнет выкидывать фокусы. Но черный еж был готов покляться, что когда он найдет лекарство, то им явно не поздоровится. Потому ему приходилось вести собственное расследование. Когда перед ним и Найт встала задача обнаружить нынешнее местоположение доктора, Шедоу взялся за весьма утомительную работу по поиску по базе данных G.U.N.. Тогда он скорее пытался проникнуть хоть в какие-то потаенные архивы военных, но он не был хакером, потому  успехов не добился. Как и в поисках доктора. Его видели в паре мест, но ничего более. Сплошной тупик. Возможно, Найт повезет больше. В своих поисках ребята решили разделить силы, и хроно отправилась к Восстановлению. Шедоу был ей за это благодарен, потому что ему не хотелось иметь дел с друзьями Соника, а уж тем более с самим синим ежом.

Агенты должны были собраться здесь, в тихом и неприметном месте, где не будет так много лишних глаз. Кафе, где сильно пахло поджаренным хлебом, не было пределом его мечтаний, но хотя бы можно будет взбодриться кофе.  Шедоу занял свободное место на двоих возле окна, после чего дождался девушки-официанта:

-Кофе. Самый крепкий, что у вас есть. И какао с молоком, - пробурчал еж. Он помнил, какой напиток Найт любила. Молоко и все остальное. Оставалось лишь надеяться, что хроно не заставит себя долго ждать. Еж облокотился на спинку своего сидения и принялся пялиться в окно, иногда постукивая по столику пальцем в такт.

Подпись автора

Цвет: #900020

Шедоу периодически посматривал на часы, всеми силами пытаясь состроить вид, будто он ждет Найт уже достаточно долго, хотя откровенно говоря, прошло не так много времени, чтобы черный еж в самом деле мог переживать о сильном опоздании своей подопечной. Кафешка в самом деле была достаточно тихая, но даже в ней Шедоу предпочитал держаться подальше от остальных. Лишние глаза ему были ни к чему. Наверно, самое мерзкое в его карьере было то, что на него постоянно пялились как на какой-то экспонат. Конечно, события на колонии АРК и с нашествием Блэк Армс прошли уже достаточно давно, но нет да нет, кто-нибудь обязательно будет глазеть и глазеть. На днях особо наглая особа затребовала у него расписаться в дневнике, считая, что он - это Соник. Такого оскорбления терпеть не стал, потому просто прошел мимо.

И вот такая закрытость привела к тому, что Найт удалось вычислить местонахождение ежа в небольшой кафешке достаточно быстро. Он в принципе приметил приход хроно достаточно быстро, но никак не дал о себе знать. Зачем ему было тут скакать как мартышке, крича на все кафе, что он здесь. Мимо внимания ежа не прошла некая нервозность кошки. Как будто она была чем-то сильно взволнована. Возможно, ей всё же удалось что-то узнать, и ей не терпится поделиться полученной информацией с Шедоу. Ну а возможно, ее тоже не ждал успех, и она боялась донести данную неприятную новость до черного ежика. Справедливо, раньше гонцам с плохой вестью отрубали руки. Шедоу, к счастью, подобным анахронизмом не страдал.

Черный ежик кивнул, когда та оказалась достаточно близко, в ответ на ее слова, после чего перевел взгляд на часы:

-Где-то пять минут и 25 секунд, - проговорил Шедоу. Из чьих-либо других уст это звучало бы как шутка, правда рот ежика не искривился даже в малейшем подобии улыбки, - присаживайся.

Еж указал на свободное место перед собой, и как будто по мановению руки, через несколько секунд к их столику направилась официантка-канарейка, которая поставила перед ними две кружки. В одной было какао с молоком, в другой - крепкий кофе. Как ни странно, девушка сразу же угадала, кому что предназначалось. Шедоу поблагодарил ее кивком головы, это был величайший комплимент, который можно было удостоиться от этого черного комка напряженности. Кивнув и Найт в сторону ее кружки и слегка подвинув ее, черный еж негромко проговорил:

-Если я правильно помню, тебе такое нравится, - на этих словах могло показаться, что у Шедоу возникла слабая улыбка, но скорее всего это была особенность мимики во время речи, - теперь перейдем к делу. Мне не удалось найти что-то внятное. У G.U.N. ничего нет, кроме того, что и без того все знают. Что Эггмана видели улепетывающим с Острова Ангелов с Метал Соником. Попытался поднять какие-то данные с наблюдательных пунктов у его старых баз, но ничего. Если он где-то запрятался, то где-то в новом месте, либо же где-то, о чем мы забыли.

Шедоу говорил с Найт так, как будто она всю жизнь посвятила борьбу со злобным усатым гением, но несмотря на то, что ей доводилось с ним пересекаться, не сказать, чтобы он был для нее главным антагонистом. Насколько Шедоу помнил, сама Найт противостояла неким существам извне, то есть банально имела дело с вещами, которые вхыодили куда дальше планов безумного толстяка по наводнению планеты роботами. Потому у нее вряд ли был опыт в определении локаций его старых баз. Оставалось лишь надеяться, что Восстановление, а в частности, Эми Роуз, как его лидер, смогли что-то отыскать и пояснить кошке, где и что искать. Ну или хотя бы приставили флешку с файлами. Тогда бы пришлось заехать в штаб, но это было бы хоть что-то.

Вообще поразительно, что лидером Восстановления стала Эми Роуз. Насколько он ее помнил, эта девушка, хоть и была по своему сочувствующей и преданной подругой, но он не мог припомнить, чтобы у нее были хоть какие-то организаторские способности. По всей видимости, на безрыбье и она станет лидером. Впрочем, до этого в войне против Инфинита и Эггмана Сопротивление вообще возглавлял Наклз. А этот ехидна особыми стратегическими талантами не отличался. Но, впрочем, Шедоу отвлекся в своих размышлениях, необходимо было переходить к делу.

-А тебе что удалось нарыть?

Подпись автора

Цвет: #900020

На лице Найт всплыло явное смущение, когда Шедоу предложил ей какао. По всей видимости, он не прогадал, что стало для совершенной формы жизни еще одной маленькой победой. Впрочем, не следовало самому заострять особое внимание, он здесь по делу, а не ради какого-то романтического свидания. Потому Шедоу вообще никак не выказал никаких дальнейших знаков внимания, просто терпеливо выслушивая, что же ему сообщит хроно.

И как выяснилось, узнать ей удалось гораздо больше, чем ему. Как это возможно, что относительно небольшая группа мобианцев из бывшего Сопротивления смогла справиться лучше, чем наиболее могущественная военная организация в мире? Впрочем, для Шедоу был важен результат, и Найт его добилась. Впрочем, как и Эми. Что же до комментариев в адрес розовой ежихи, то они для Шедоу не имели практически никакого значения. Он пытался максимально дистанцироваться от компашки Соника, и даже если кто-то к нему относился оттуда неплохо, то это уже на их счастье. Потому что мало кто хочет получить ответную неприязнь со стороны ежа Шедоу.

Что же до Эггмана, то он в самом деле выбрал весьма интересное место для пряток. И действительно, Шедоу лично разнес эту чертову базу вместе с Омегой. Вероятно, в этом была какая-то злая ирония, что место, где E-123 хотел похоронить своего создателя, теперь является местом заключения для самого гневного робота. Шедоу был уверен, что Эггман не убил Омегу. Разумеется, сейчас его старый ворчливый приятель всё так же ненавидел усатого ученого, как и раньше, однако его физические способности оставляли желать лучшего, поскольку сейчас от него оставалась лишь только голова. Интересно только, что Эггман собирался сделать с Омегой? Неужели перепрограммировать? Ничего, кроме неприятностей это им не несло. Омега был поистине страшен в гневе, а его боевые навыки делали из него настоящую машину смерти.

Причесав подбородок и отпив крепкий кофе, Шедоу взял паузу в несколько секунд, после чего проговорил:

-Я бывал там. Во время нападения Блэк Армс, доктор укрылся там, попутно отстроив базу. Природы там осталось не так много, потому это место и назвали Железными Джунглями. Когда я разбирался с Блэк Думом и своими… сородичами, меня занесло туда, где я встретился с Омегой. Он собирался прикончить там своего создателя. Впрочем, это у него не удалось, но базу мы разрушили. Насколько я знаю, G.U.N. должны были там все зачистить. Возможно, поэтому эту базу в принципе не рассматривали как сколь-нибудь важную. Значит, он там, и ему нужно, чтобы до поры до времени его не беспокоили.

И было там что-то еще. Найт упомянула, что доктора сопровождает его извечный лакей, Метал Соник. Ну этого следовало ожидать. В последнее время они в принципе не расставались. Шедоу помнил, как в попытке найти своего создателя, Метал был готов сравнять всю планету с землей. Впрочем, в руках безумного ученого он может оказаться не менее опасным.

-Этот робот… Метал Соник. С учетом того, что Эггман серьезно пострадал после краха плана с зомби-вирусом, наверно, сейчас именно он будет самым опасным препятствием у нас на пути., — памятуя, что Найт еще не доводилось встречаться с этой машиной, Шедоу решил добавить, — он быстр практически так же как Соник. Умеет летать, а еще мечет молнии. Впрочем, он слегка дуболомный и действует напролом, как и многие другие роботы. Так что при должном старании с ним можно быстро расправиться. Надо будет взять транспорт и двинуться в сторону джунглей. Чем быстрее, тем лучше. Поэтому допивай какао, и не будем медлить.

Шедоу сделал глоток кофе. Наверняка он чересчур разговорился для себя самого, поэтому ему было необходимо сделать передышку, ну и смочить горло. Пускай и горячим крепким напитком. Он только надеялся, что подобный ускоренный темп работы не станет для Найт бременем. Дорога каждая минута, нельзя позволить Эггману снова уйти от наказания.

Подпись автора

Цвет: #900020

У Шедоу было весьма паршивое чувство юмора.Если вообще можно было говорить о том, что оно у него есть. Черный ежик слова Найт воспринял совершенно серьезно, не заметив в словах хроно никаких посторонних ноток. В случае Метал Соника озвученный Найт план в самом деле выглядел весьма проработанным, банально потому, что в разговоре с этим механическим подонком не будет времени на то, чтобы проворачивать некую комплексную схему. Шедоу уже недавно приходилось бороться с ним, и по сути длительное промедление привело к тому, что машина чуть не победила объединенные силы героев. Благо, что хотя бы эту катастрофу удалось предотвратить. Ранее с Метал Оверлордом удалось совладать только с мощью огромного количества героев, так еще Сонику, Тейлзу и Наклзу пришлось принять суперформу. Разумеется, сейчас Метал Соник вряд ли дойдет до такой формы, но недооценивать его будет глупо. После опыта с зомботами Шедоу в этом хорошо убедился.

-Именно, бей быстро и решительно. Если удастся от него избавиться, сделаем миру большую услугу. Наверно, один из самых опасных слуг Эггмана, - со всей серьезностью проговорил черный еж.

То, с каким остервенением Шедоу уплетал крепкий кофе могло говорить лишь о том, что он действительно торопится на личную вендетту, либо на то, что ему не жалко собственных зубов. Впрочем, первый вариант был весьма релевантен. Чего у Шедоу не отнять, так это честолюбия. И что греха таить, последнее столкновение с зомботами нанесло непоправимый ущерб его самомнению. Как глупо было уверовать в то, что если он является совершенной формой жизни, то даже крайне быстро развивающийся вирус ему не помеха. И еще этот Соник... если бы он не кричал ему под руку, что делать... как будто у Шедоу в той толпе был шанс нормально разбежаться. Чертов идиот только сильнее выбесил его, когда ситуация и без того выходила из под контроля. Но что толку винить Соника? Ведь в конечном итоге, всех спас он. Зато за Эггманом остался неоплаченный должок. И отплатить его придется так же как в свое время дорого заплатил его прославленный дед. У Шедоу прямо кулаки чесались. Подумать только, ведь некогда черный еж испытывал некое подобие уважения к этому ученому. Сейчас от этого не оставалось и следа. У всего есть свой горизонт дозволенного, Эггман его давно пересек. Он был готов идти на ужасные поступки, даже толком не подумав о последствиях, как будто он был неразумным ребенком, который играется с игрушками. Только у Эггмана игрушками были живые существа.

Наконец, небольшая передышка подошла к концу. Самому Шедоу не терпелось как можно скорее ринуться в путь. Черный еж вышел вперед, попутно расплачиваясь за напитки. Конечно, все могли бы покрыть G.U.N., но слушать очередные нотации от генерала по такой мелочевке не слишком хотелось. Дождавшись, когда Найт покинет заведение, Шедоу осмотрел улицу, в поисках транспорта. Комментарий Найт, который явно был адресован по этой теме, он встретил недовольным хмыканьем:

-Еще чего, время тратить. Поедем на моем транспорте, - после этих слов Шедоу кивнул в сторону своего старого-доброго байка, уже пригнанного со штаба, -Я же говорил, что у нас мало времени.

Шедоу присел на стального коня, после чего завел его. Повернувшись к Найт, он кивком указал ей на место позади себя. Теперь все было готово. Шедоу рванул вперед по городским улицам, направляясь в сторону, достаточно далекую от привычных бетонных джунглей. Эггман, пора готовить завещание.

------------>Железный Джунгли

Подпись автора

Цвет: #900020