Даже не смотря на суровое выражение лица, кошка ощутила невероятную радость от его прихода. Она уже привыкла к такой манере его поведения, поэтому после не самых приятных сновидений, присутствие черного ежа сгладило неприятные внутренние ощущения. Найт ласково улыбнулась ему на автомате и к своему сожалению заметила, что ее суровый друг будто не выспался. Красные глаза его выдавали, и дело было вовсе не в природном цвете его радужки. Шедоу же как всегда делал вид, что ничего не происходит. На его вопрос Найт ответить не успела, едва раскрыв рот, в желании ответить вопросом на вопрос. Но черный ёж словно предвосхищая о чем его собирается спросить подруга тут же поставил перед фактом, что впереди предстоит завтрак, на что Найт только соглашаясь послушно кивнула, почти готова отдать честь.

- Д..да, - едва слышно ответила девушка, проводив товарища взглядом. Шедоу направился обратно к себе, а растерянная Найт еще несколько секунд смотрела в сторону двери его комнаты, после чего наконец вспомнив, что глазам иногда нужно моргать, крепко зажмурилась, зайдя обратно к себе.

Кошка подошла к зеркалу около раковины, взглянув на свое отражение. Она и правда была немного помятая, но впринципе была готова, если нужно, что-то сделать. Ёж дал десять минут, возможно, потому что хотел что-то еще сделать перед выходом. Пока его не было, Найт принялась расчесывать длинные волосы. Расчесать себя и заплести очень кстати помогал телекинез, облегчая часть работы.

- Он что совсем не спал? И почему же? Может его посреди ночи куда-то вызывали? –в процессе обращения с собственными локонами волос, размышляла кошка. – Спросить его, или не стоит? Если бы не знала его, подумала, что он не в духе, но похоже он действительно просто не выспался.

Видеть Шедоу с недостатком сна Найт не доводилось. Жизнь любила ежа погонять, но кошка не замечала за ним усталости, как в этот раз. Это не могло не забеспокоить, ведь ей было не все равно на его состояние. В этих размышлениях даже боль в плече чувствовалась приглушенно. Закончив с волосами, кошка отложила расческу в сторону и, прикрыв глаза, сделала глубокий вздох, медленно обреченно выдохнув. Слегка потеряв счет времени, хроно сидела в тишине на краю кровать, сложив ладошки на коленках. Она напоминала плюшевое изваяние, только длинные уши выдавали ее, шевелясь в разные стороны, улавливая звуки вдалеке. Только когда в коридоре вновь послышались знакомые шаги, она резко поднялась и направилась к выходу. Не хотелось заставлять Шедоу ждать. Она совсем забыла обо всем, что хотела спросить до того момента, как он зашел за ней первый раз.

Выйдя наружу, кошка вновь встретилась взглядом с ежом. Ей хотелось спросить о его состоянии, но от нерешительности в горле стоял ком. Ее внимательный взор не упустил мимо, что ей похоже успел умытся и пригладить иглы. Немного замявшись, кошка опустила глаза.

- Пойдем? – тихо спросила она. Нужно было выбрать подходящий момент, чтобы вывести его на диалог, но внутри было ощущение, что этот момент не наступал. Двинувшись за своим строгим капитаном, кошка шагала совсем немного позади, измываемая беспокойством. Взгляд упал на его свободную руку и очень захотелось коснуться ее. Может и не стоило пока ничего говорить. Иногда лучше просто показать, что-то жестом. Ежва она было потянулась к его руке, как заметила, что к ним навстречу кто-то торопливо движется. В штабе не редко бегали по поручениям другие агенты, но этот явно шел именно к ним, поэтому одернув руку, кошка остановилась за спиной ежа. Все таки он был из них двоих главный, так что говорить, скорее всего, будут именно с ним. Еще было достаточно рано. Что может быть нужно от них ни свет ни заря?

Подпись автора

⋆⋆⋆✩~The darker the night, the brighter the stars ~✩⋆⋆⋆

Задумываясь о том, что их может ждать сегодня, Шедоу вынужден был признать, что день начинался не так плохо. Более того, даже обычно. Правда обычным он был лишь относительно тех времен, когда Шедоу находился в вечном стрессе от обдумывания дальнейших действий доктора Эггмана. И то, что подобное состояние продолжалось даже после ареста безумного ученого, внушало сильное беспокойство. Дожидаясь Найт, Шедоу посчитал, что так это оставлять нельзя. Возможно, им следует посетить сегодня местную оранжерею, там есть хорошее место для медитации. Им уже приходилось туда идти. В теории еще можно было бы заскочить в сад чао, Найт от этих маленьких созданий без ума. Да и Сомбра, маленький подопечный Шедоу, был от нее без ума. С учетом того, что у кошки было явно такое же состояние, как и у ее напарника, подобная терапия пойдет им обоим на пользу.

Правда, озвучивать свои планы на день при Найт он не решил. В какой-то степени это может стать приятным сюрпризом. Вряд ли у генерала хватит совести на то, чтобы послать их котят снимать с деревьев, после того как они провели операцию по поимке самого доктора Эггмана. Хотя в случае Найт, может, она и будет рада помочь своим дальним сородичам.

Но для начала нужен был завтрак. Как только хроно вышла из комнаты, Шедоу только кивнул и отправился в сторону столовой. Про себя он подметил, что Найт явно причесалась. Ему до боли нравились ее прямые волосы, напоминали ночную морскую гладь, ну или поток водопада. Поскольку черный еж и впрямь был неравнодушен к водной стихии, про себя он подметил, что ему в самом деле нравится подобный образ Найт. Правда в большей степени мысли Шедоу касались его дальнейших действий сегодня. Может, стоило что-нибудь захватить из столовой для Сомбры? Но ведь тогда Найт быстро догадается, в чем дело, и тогда нормального сюрприза не выйдет. Ну а может, в принципе стоило забить на всю эту конспирацию? Им же не по 12 лет, в конце концов, к чему эти ребячества?

За такими размышлениями сосредоточенный Шедоу практически не заметил, как Найт неловко пыталась подобраться и взять его за ладонь. Приметил он это, лишь только почувствовал, как она слегка одернула руку. Шедоу резко моргнул, как будто вышел из транса, повернув к ней взгляд, после чего растерянно взглянул в сторону, откуда пришел внешний раздражитель в лице младшего агента G.U.N..

Что ж, похоже планы в очередной раз придется отложить или в принципе отменить. Шедоу зря недооценил наглость Тауэра. Тот и в самом деле что-то хотел от уставших, а в случае Найт, и раненых агентов. Но спорить с этим маразматиком было бесполезно, как и пытаться отправиться на завтрак в обход распоряжений начальства. Глаз Шедоу немного дернулся, а уголки его губ слегка оскалились, но после он быстро взял себя в руки. Кивнув Найт, он направился в совершенно другую сторону, в кабинет генерала Тауэра.

Оставалась еще надежда, что старик просто хотел им что-то сообщить. Возможно, какие-то ценные указания. Правда, можно ли это было назвать срочной информацией? Но может, он торопился. Вчера ведь захватили доктора Роботника, возможно, его ждала встреча с самим заключенным? Но всё-таки… зачем ему Найт и Шедоу? Хотелось отогнать от себя мысли, что им не предстоит очередная миссия, когда плечо Найт еще не до конца зажило, но практика неоднократно показывала, что начальство мало волнует их личное мнение.

Шедоу водил Найт, иногда останавливая, на случай, если кто-то из агентов двигался слишком быстро и мог их сбить с ног. Но сам путь не занял слишком много времени, Шедоу прошел мимо вечно недовольной секретарши Тауэра. Та наверняка не высказала никаких претензий, ведь их вызвали по неотложному делу. Открыв дверь Найт и пропустив ее внутрь, он отдал честь генералу и проговорил:

-Генерал Тауэр! Агент Шедоу и агент Найт Энжел прибыли по вашему распоряжению и ждут ваших указаний!

Подпись автора

Цвет: #900020

Вечно ворчливая секретарша Тауэра и в самом деле не произнесла никаких слов, когда Шедоу и Найт прошли мимо, хотя и сопроводила хроно несколько брезгливым взглядом. Постоянно генерал вызывает этих двух агентов, которые даже о военном уставе ничего не знают. Да или хотя бы об этикете, что нужно приветствовать встречных служащих. Смотреть таким образом на Шедоу данная дамочка по понятным причинам не решилась, а после и вовсе вернулась к своим прямым обязанностям.

В то же самое время генерал Тауэр был и в самом деле напряжен. Слишком много дел предстояло на сегодня, и он все никак не мог успокоиться относительно инцидента с Металликсом. Не то, чтобы он сомневался в Найт и Шедоу. Они-то наверняка его поймают. Куда серьезнее был репутационный ущерб. Разумеется, его мог бы затмить успех от поимки доктора Эггмана, однако так казалось лишь на первый взгляд. Общественное мнение крайне податливо, и те, кто вечно ноют по поводу действий G.U.N. в своем бреду могут дойти до того, чтобы обвинить их в незаконном суде над безумным ученым. Еще не хватало, чтобы ему не выдали санкции на исключительную меру наказания. Генерал прожил уже долгую жизнь и научился строго разграничивать тех, кто еще мог быть ему полезен, а кто полностью себя дискредитировал и по возможности должен был быть уничтожен.

К числу первых он мог отнести Шедоу, к числу вторых — недавно сбежавшего Металликса. Хотя насчет последнего ситуация еще могла перемениться. В конце концов, армия вложила в проект по его исследованию слишком много средств, да и потери во время погони также больно били. Было бы крайне обидно просто так потерять столь перспективный проект.

И вот, оба агента явились перед ним во всей красе. Тауэр не обратил внимание на то, что Найт по факту не обратилась к нему по уставу. Он слишком плохо спал и слишком не хотел заниматься своими обязательствами, чтобы обращать внимание на такие мелочи. По крайней мере, он спихнет одну головную боль на тех, кто способен был решить любую неурядицу. После операции в Чун-Нане Тауэр в последнем убедился.

Жестом руки генерал предложил им присесть на сидения перед собой. Сам же он потер ладонью лицо,  как будто все еще пытаясь проснуться. Голова жутко болела, и казалось, все мысли были сосредоточены именно на этом недуге. Он решил для себя, что как только эта парочка уйдет, велит завалить себе сразу несколько кружек успокаивающего чая. Но все же он преодолел мимолетную слабость, после чего прокашлялся и заявил:

-Благодарю за своевременное прибытие, агенты. Мне не хотелось бы снова нагружать вас работой после столь успешной операции, но дела не ждут, а с новой задачей способны справиться только вы. Поэтому перейду сразу к делу. Вчера, во время вашей операции, в Метрополисе произошла локальная катастрофа. Один из роботов доктора Эггмана, по нашим данным, это был усиленный клон Метал Соника, устроил дебош на скоростном воздушном шоссе. Мы послали туда два отряда перехватчиков, но они не справились с поставленной задачей.

После этих слов генерал нажал несколько кнопок на своем персональном компьютере и вывел голографическое изображение с 3D картой улицы, где произошло столкновение с Металликсом.

-В последний раз робота видели по данным координатам. Вашей задачей станет поимка и обезвреживание данной машины. Уничтожение должно быть произведено только в крайнем случае. Приступайте немедленно.

Взяв небольшую паузу и давая намек, что на этом описание миссии завершено, а дальнейшая работа оставалась исключительно за агентами, Тауэр прокашлялся, все еще не отрываясь от монитора, а затем сказал:

-И да. Агент Шедоу. Настоятельно попрошу вас не оставлять транспортные средства G.U.N. посреди диких джунглей. Как-никак, они находятся не в вашем личном имуществе, и нам несказанно повезло, что ваш мотоцикл приметил один из поисковых отрядов. Вам это ясно? Или есть вопросы?

Какой же он был уставший. Генерал Тауэр выглядел так, словно не спал несколько суток и только что сам вернулся со сложнейшей операции. От него так и вело напряжением, что-то явно его сильно беспокоило. Это было видно и по лицу, и сама Найт ощущала это  на расстоянии. Сомнений, что дело серьезное больше быть не могло. Кошка в основном слушала, с сочувствием глядя на престарелого вояку. Она искренне сопереживала ему. Абрахам Тауэр хоть и был крепким на вид, не смотря на уважительный возраст, но на взгляд хроно, ему точно не мешал бы отдых. Так и подмывало его отправить из кабинета спать. Вслух конечно девушка решила этого пока не озвучивать. Вряд ли это сейчас уместно, ведь они с Шедоу при исполнении. Да и о том, как черный ёж относится к старику, забывать не стоило. Иногда длинноухой было не просто контролировать себя в этой военной атмосфере, ведь для нее было нормально высказать свое беспокойство о ком-то.

Найт часто приходя в кабинет генерала стояла столбом, хотя ей предлагали присесть, иногда даже чашечку чаю. В этот раз она была более внимательна к жестам начальница и послушно присела на стул, куда он указал жестом руки. Перед глазами предстала карта местности, где находилась проблема. Все было бы ничего, если бы не прозвучавшие слова, заставившие зрачки кошки вытянутся в две полоски.

- Усиленный клон Метал Соника? – псионик все так же не издавала ни звука, будто разучилась говорить. Она не могла поверить, в то что сейчас услышала. То есть этот робот такой не один? Был еще один?

– Ну конечно…  - стоило успокоится и взять себя в руки. Нечего удивляться, ведь она знала, что у Соника была целая орда клонов. Они были разной степени сборки и все-таки отличались по виду, пусть и основывались на синем еже. Вот только слова «усиленный клон» все же не давали покоя. Встреча с Метал Соником наложила ощутимый отпечаток и физический и моральный. Разум пытался представить, как может выглядеть его улучшенная версия и один вариант был страшнее другого.

- Возьми себя в руки. Это всего лишь машина. А машины легко ломаются. В этот раз ты не будешь мешкать. Расстояния десяти метров должно хватить, - тут же мысленно стала настраивать саму себя девушка, а потом уловила в сказанном генералом одну деталь. Робота желательно было не ломать. Его нужно было поймать. Но зачем? Он ведь наверняка опасен. Иначе и быть не может. Она видела, на что способен Метал Соник. Если их прямо сейчас хотят отправить за этим вместе с Шедоу, значит цель действительно стоит таких усилий. Подумать только, только вчера они вернулись с Железных Джунглей, а уже сегодня вновь идут за еще более опасной целью.

Неожиданно Абрахам упомянул о оставленном в чаще мотоцикле. Как же стало неловко. Их так быстро эвакуировали оттуда…разве можно было их винить? Ведь ни ёж, ни кошка не знали, что их сопровождают. Они рассчитывали, что и обратно отправятся на этом двухколесном транспорте, поэтому и спрятали его, чтобы никто из врагов не подметил. Найт покосилась в сторону Шедоу, пытаясь понять, что он думает о сказанном Тауэром. Шедоу же спросил очень правильный вопрос, касательно версии робота, с которой им довелось столкнутся, однако Найт почему-то была уверена, что с ним покончено. То ли присутствие Шедоу давало такую уверенность, то ли та последняя картина, когда машина не выдержав нагрузки просто отключилась, очень долго не подавая признаков сознания.

- Никто бы не выдержал такого. Он точно… - мертв? Неподходящее слово для машины. Найт всячески пыталась убедить себя, что Метал Соник был уничтожен и впереди предстояло справится с еще одной его версией. На автомате взявшись за раненое плечо, перемотанное бинтами, Найт размышляя нахмурилась, после чего подняв взгляд на генерала неожиданно, наконец, заговорила:

- Мы его поймаем. Можете не волноваться, - как-то неторопливо и серьезно произнесла девушка, словно приняв для себя какой-то внутренний вызов. Хотелось бы знать, зачем им нужен этот механизм, но что-то подсказывало, что если им и расскажут, то лишь поверхностно, далеко не всю правду. За время путешествий одно Найт крепко для себя уяснила:  бежать от своих страхов, только усугублять и консервировать возникшую проблему. Нужно было разобраться с этим сейчас, особенно если судьба сама подталкивает к этому. Кроме всего, хотелось убедить генерала, что его подчиненные уверены в себе и готовы столкнутся с представленной перед ними задачей.

Подпись автора

⋆⋆⋆✩~The darker the night, the brighter the stars ~✩⋆⋆⋆